全球變暖中消融的主角，你真的了解它嗎？

提起冰川，大家能想到的或許只是它們在不斷消融，但你知道嗎？我們的母親河——長江和黃河，就發源于冰川，我國著名的河西走廊的綠洲都是靠祁連山冰川融水哺育的。

那么，與我們關系如此密切的冰川，究竟是那樣形成的呢？

冰川到底是什么？

冰川是一種較長時間存在于地球寒冷地區的、由多年降雪不斷積累變質形成的、具有一定形狀的、運動著的天然冰體。冰川不同于一般天然或人工凍結的冰，它們能夠在自身重力作用下，沿著一定的地形向下滑動。

（圖片來源：veer圖庫）

冰川是怎樣形成的？

冰川是水的一種存在形式，是雪經過一系列變化轉變而來的。要形成冰川，首先要有一定數量的固態降水，其中就包括雪、霧、雹等。沒有足夠的固態降水作“原料”，就等于“無米之炊”，根本無法形成冰川。

冰川存在于極寒之地。地球上的南極和北極是終年嚴寒的，在其他地區只有高海拔的山上才能形成冰川。我們知道，越往高處溫度越低，當海拔超過一定高度，溫度就會降到0℃以下，固態降水才能常年存在，冰川學家將這一海拔高度稱為雪線。

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冰川能夠在高山上發育，除了要有一定的海拔外，還要求高山不要過于陡峭。如果山峰過于陡峭，降落的雪就會順坡而下，無法形成積雪，也就談不上形成冰川。

隨著外界條件和時間的變化，雪花落到地上后，會變成完全喪失晶體特征的圓球狀雪，稱為粒雪，這種雪就是冰川的“原料”。

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積雪變成粒雪后，隨著時間的推移，硬度和彼此之間的緊密度不斷增加，大大小小的粒雪相互擠壓，緊密地鑲嵌在一起，其間的孔隙不斷縮小，以致消失，雪層的亮度和透明度逐漸減弱，一些空氣也被封閉在里面，這樣就形成了冰川冰。

冰川冰最初形成時是乳白色的，經過漫長的歲月，冰川冰變得更加致密堅硬，里面的氣泡也逐漸減少，慢慢地變成晶瑩透徹、帶有藍色的水晶一樣的老冰川冰。

冰川冰在重力作用下，沿著山坡慢慢流下，就形成了冰川。

好家伙，這么一看，形成冰川可真是一項大工程！

冰川的分類

世界上的冰川分為兩類，一類是大陸冰川，一類是山岳冰川。

在南極和北極圈內的格陵蘭島上，冰川是在一片大陸上發育的，所以稱為大陸冰川。而在其他地區，冰川只能在高山上發育，所以這種冰川稱為山岳冰川。

全世界的冰川面積共有1500多萬平方千米，其中南極和格陵蘭的大陸冰川就占去1465萬平方千米。因此，山岳冰川與大陸冰川相比，規模極為懸殊。

（圖片來源：veer圖庫）

巨大的大陸冰川上，漫無邊際的冰流把高山深谷都掩蓋起來，只有極少數高峰在冰面上冒了一個尖。遼闊的南極冰川，過去一直是個謎，深厚的冰層掩蓋了南極大陸的真面目?？茖W家們用地球物理勘探的方法發現，南極冰川下面有許多小湖泊，而且這些湖泊里還有生命存在。

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我國的冰川

我國的西部，高原雄踞，高山聳峙，孕育了許多山岳冰川，我國是世界上山岳冰川最發達的國家之一。我國海拔4000米以上的高山高原約有200萬平方千米。號稱世界屋脊的青藏高原和帕米爾高原盤踞西陲，巍峨的喜馬拉雅山、昆侖山、祁連山、天山和阿爾泰山直插云天。

我國的冰川都屬于山岳冰川。就是在第四紀冰川最盛的冰河時代，冰川規模大大增加，也沒有發育為大陸冰川。以前有很多專家認為，青藏高原在第四紀的時候曾經被一個大的冰川覆蓋，即使到了現在，國外有些專家仍持這種觀點。但是經過考察和論證，我國的冰川學者基本上否定了這種觀點。

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結語

冰川是地球上最大的淡水資源，也是地球上繼海洋之后最大的天然水庫。仰望純凈而壯觀的冰川，在贊美造物的鬼斧神工之余，也不禁感嘆人類的渺小，我們應該時刻懷揣敬畏，與自然和諧相處。

出品：科普中國

作者：地球故事

監制：中國科普博覽